به طور پیش فرض، اکثر فایل هایی که از سیستم خود حذف می کنید به صورت فیزیکی حذف نمی شوند. در عوض، آنها به سطل بازیافت منتقل می شوند. این به این دلیل است که اگر بعداً متوجه شدید که واقعاً به آن نیاز دارید، می توانید یک فایل حذف شده را بازیابی کنید. با این حال، اگر مطمئن هستید که واقعاً می‌خواهید یک فایل را به طور دائم حذف کنید (در نتیجه دور زدن حفاظتی که سطل بازیافت برای شما فراهم می‌کند)، انجام این کار آسان است.
اگر از Windows Explorer (ویندوز 7) یا فایل اکسپلورر (ویندوز 8 و ویندوز 10) استفاده می کنید، چند راه برای حذف یک فایل وجود دارد. یک راه این است که فایل را انتخاب کنید (یعنی روی نام فایل یکبار کلیک کنید) و کلید Delete کیبورد را فشار دهید . راه دیگر این است که روی فایل کلیک راست کرده و از منوی Context گزینه Delete را انتخاب کنید. در هر صورت، فایل به سطل بازیافت منتقل می شود. اگر در عوض می‌خواهید فایل را به‌طور دائم حذف کنید، کافیست کلید Shift را هنگام انجام حذف نگه دارید. فایل برای همیشه حذف شده و در سطل بازیافت ذخیره نمی شود.
یک مشکل شناخته شده در ویندوز وجود دارد که به موجب آن استفاده از صفحه کلید برای انجام Shift+Delete همیشه فایل را به طور دائم حذف نمی کند. این می تواند مشکل ساز باشد، به خصوص اگر فایلی که می خواهید حذف کنید بسیار بزرگ باشد. به نظر می رسد چنین مشکلی وجود نداشته باشد، هرچند، حذف دائمی فایل با نگه داشتن Shift و حذف فایل از طریق منوی Context.
همچنین باید توجه داشته باشید که اگر از خط فرمان استفاده کنید، هر فایلی که از آنجا حذف می کنید به سطل بازیافت ختم نمی شود. آنها در عوض، سطل را دور می زنند و برای همیشه حذف می شوند.
