به طور کلی سه فرمت وجود دارد که می توان از آنها برای ذخیره فایل های گرافیکی استفاده کرد. ابتدایی ترین روش سیاه و سفید است که در آن هر پیکسل در یک تصویر یا روشن (سفید) یا خاموش (سیاه) است. روش دوم رنگی است که در آن اطلاعات رنگ هر پیکسل نیز همراه با فایل گرافیکی ذخیره می شود. روش سوم و مناسب ترین روش برای نشر سنتی، مقیاس خاکستری است. در این روش اطلاعات رنگ همراه با تصویر ذخیره می‌شود، اما نشان‌دهنده رنگ‌های هر پیکسل نیست، بلکه رنگ‌های خاکستری مختلفی را نشان می‌دهد که پیکسل می‌تواند نشان دهد. چندین فرمت فایل گرافیکی مختلف برای ذخیره تصاویر در مقیاس خاکستری استفاده می شود که فرمت TIF رایج ترین است.
